※お酒は20歳になってから
ウイスキー愛好家の間で絶大な支持を集める「岩井」をご存知でしょうか。本坊酒造が手がけるこのブレンデッドウイスキーは、マルスウイスキーの歴史を語る上で欠かせないポットスチル、そして岩井氏への感謝と尊敬の念を込めてブレンデッドウイスキー「岩井トラディション」と名づけられました。
なぜ岩井がこれほど注目されているのか？ その理由は、日本ウイスキー界の偉人・岩井喜一郎氏への敬意を込めて名付けられた特別な背景と、中央アルプス駒ヶ岳山麓標高798ｍという恵まれた環境で育まれる本格的な味わいにあります。手頃な価格でありながら世界的な品評会でも高評価を得ており、初心者から上級者まで幅広く愛されています。
この記事では、岩井の歴史的背景から具体的な味わいの特徴、価格情報、さらには初心者でも楽しめる飲み方まで、どこよりも詳しく解説します。日本ウイスキーの奥深い世界への第一歩として、ぜひ最後までお読みください。
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岩井ウイスキーとは？基本知識から製造背景まで完全理解
岩井ウイスキーの基本プロフィール
岩井は、鹿児島県の老舗酒造メーカー・本坊酒造が製造するジャパニーズウイスキーブランドです。本坊酒造は、1872年（明治5年）に製綿業からスタートし、1909年（明治42年）に酒造業に参入した老舗酒類メーカーで、焼酎「桜島」ブランドでも知られています。
長野県中央アルプス山系「木曽駒ヶ岳」の麓、標高798mに位置するマルス駒ヶ岳蒸溜所（旧マルス信州蒸溜所）で製造されており、この立地は2020年に井川蒸溜所ができるまでは日本で最も高い場所にある蒸溜所として知られていました。
製品の特徴として、原材料はモルト、グレーン、原料原産地は英国製造、カナダ製造、国内製造（グレーンウイスキー）となっており、海外のモルト原酒と国内のグレーン原酒を巧みにブレンドした国際的な仕上がりとなっています。
なぜ今、岩井が注目されているのか
岩井が注目を集める理由は4つの要素にあります：
1. 歴史的価値: 日本ウイスキー界の重要人物・岩井喜一郎氏の名を冠している 2. 製造環境: 高標高の恵まれた自然環境で育まれる独特な味わい
3. コストパフォーマンス: 2,200円(税抜)の安さと、モルト/グレーンのバッティング、それも海外モルトという優れた価格対品質比 4. 世界的評価: 世界的評価も高く2013年にはIWSCにて銀賞及び最高得点のアウトスタンディングを受賞
マルス駒ヶ岳蒸溜所の特別な環境
ウイスキーを造るために重要な厳しい自然条件。それは澄んだ空気の寒冷地であり、しかも適度な湿度と良質な水に恵まれていることという条件を満たしたこの蒸溜所は、霊峰木曽駒ケ岳から流れる小田切川の岸沿いに建てられており正面に天竜川を挟んで南アルプス連峰がはっきりと稜線を見せてくれますという絶好のロケーションにあります。
この環境が生み出すウイスキーは、日本の四季の変化を受けながら独特の熟成を遂げ、他では味わえない複雑で繊細な味わいを実現しています。
岩井喜一郎の偉大な功績と日本ウイスキー史への貢献
日本ウイスキーの父を育てた恩師
岩井ウイスキーを語る上で欠かせないのが、岩井喜一郎という偉大な人物の存在です。岩井 喜一郎（いわい きいちろう、明治16年（1883年）8月17日 – 昭和41年（1966年）4月7日）は、日本の醸造技術者、実業家で、岩井喜一郎氏は摂津酒造の社長件常務にあたる人物で、日本屈指の蒸留技師でした。
岩井氏の最大の功績は、大阪高工（現・大阪大学工学部）15期生であった竹鶴政孝は、摂津酒造へ入社の際、大阪高工醸造科の1期生として先輩であった、岩井喜一郎を頼って摂津酒造へ入社したという関係性から始まります。1918年摂津酒造・阿部喜兵衛社長、常務であった岩井喜一郎が、竹鶴政孝をスコットランドに派遣したのです。
つまり、「日本のウイスキーの父」と呼ばれる竹鶴政孝を育て、スコットランドに派遣した恩師こそが岩井喜一郎氏なのです。
竹鶴ノートと岩井式ポットスチル
1920年に、日本人として初めてウイスキー造りを学んだ竹鶴政孝が帰国し、岩井喜一郎に実習報告書を提出した。国産ウイスキーの原点「竹鶴ノート」（全2冊）＝”実習報告”であるというように、岩井氏は日本ウイスキーの貴重な技術資料を受け継いだ人物でもあります。
岩井氏はこのノートを大事に保管し、晩年となる1960年、御年77歳の時に娘婿であった本坊蔵吉（本坊酒造取締役）らに頼まれ山梨県石和町に山梨工場を建設する運びとなった際に参考としました。
この時に誕生したのが「岩井式ポットスチル」です。この竹鶴ノートの記録を基にウイスキー蒸溜所・ポットスチルの設計を行い山梨工場に設置したのです。このポットスチルは「岩井式」と呼ばれ、山梨工場からマルス信州蒸溜所に移設され、その後も使用され続けました。現在でも、この岩井式ポットスチルが岩井ウイスキーの品質を支えています。
本坊酒造との深いつながり
岩井喜一郎氏が本坊酒造の顧問に就任したのは、本坊家七男の本坊蔵吉氏が、大阪帝国大学（現・大阪大学）工学部在学中に岩井氏に師事したことをきっかけに、アルコール精製技術の第一人者である岩井氏を生みの親とする、「マルスウイスキー」が生まれたのです。
この歴史的なつながりこそが、現在の岩井ウイスキーの品質と伝統を支える基盤となっているのです。
岩井トラディションの味わい・種類・価格を詳しく解説
基本の岩井トラディションの詳細な味わい分析
「岩井トラディション」が登場したの、本坊酒造がウイスキー造りを始めてから半世紀以上の時を経た2010年（平成22年）のことです。この記念すべきボトルの味わいは、多くの専門家から高く評価されています。
香りの特徴：食パンと樽のウッディな香り、奥まってプラムやレーズン、そしてピートの少々スモーキーな香味が感じ取れます。また、バニラとクッキー、レーズンの香味にわずかではありますがスモークもあり、複雑でありながらも心地の良い香りという複層的な香りが楽しめます。
味わいの変化：口に含むと、ややアルコール感はありますが口あたりはとても滑らかで、ハチミツの甘さ・香りが広がります。そして、段々とスパイシーな味わいに変わり、余韻にかけてはビターでほろ苦さが残ります。
モルティな甘さや干し柿のようなフレーバーが特徴で、リーズナブルでありながら風味豊かなウイスキーとして、和の要素も感じられる独特な仕上がりとなっています。
価格とコストパフォーマンス
岩井トラディションの魅力の一つが、その優れたコストパフォーマンスです。2000円くらいの価格帯だとバランタイン12年や、あるいはホワイトホース12年あたり、国内ならサントリーオールドあたりと戦わないといけないのだが、それでも個人的には負けてないと思うという評価からも、その価格対品質比の高さがうかがえます。
現在の市場価格は750mlボトルで約2,200円～2,500円程度（税抜）となっており、この価格帯では非常に高品質なブレンデッドウイスキーとして位置づけられています。
おすすめの飲み方と楽しみ方
初心者におすすめの飲み方を段階的にご紹介します：
1. ハイボール（最初にトライ）：香ばしくスモーキーで周りを果実が優しく包みこむ味わいはハイボールでしか感じられなかったニュアンスでした！！岩井トラディションはハイボールが一番かもしれません。初心者の方には、まずハイボールから始めることを強くおすすめします。
2. オンザロック（慣れてきたら）：個人的には若干加水したほうがウッディな香りが立つと思うので、トワイスアップもしくはオンザロックでの飲み方をおすすめします。氷が溶けることで香りが開き、より複雑な味わいを楽しめます。
3. ストレート（上級者向け）：ストレートやロックなど飲み方を選ばず、飽きずに毎日でも飲めるボトルです。岩井本来の味わいを直接感じられる飲み方です。
まとめ
岩井ウイスキーの真の魅力は、単なる美味しいウイスキーを超えた深い歴史と物語にあります。日本ウイスキー界の偉人・岩井喜一郎氏から竹鶴政孝氏へと受け継がれた技術と精神が、現代の岩井トラディションにも息づいています。
初心者の方へのおすすめポイント：
- 価格: 2,000円台で本格的なジャパニーズウイスキーを体験可能
- 飲み方: ハイボールから始めて段階的に楽しめる
- 味わい: 干し柿やハチミツの和の甘さと複雑なスパイシーさの調和
- 歴史: 日本ウイスキー史の重要な背景を学べる
中央アルプス駒ヶ岳山麓標高798ｍの恵まれた環境で育まれ、世界的な品評会でも高評価を得ている岩井シリーズ。手頃な価格でありながら本物の品質を追求したこのウイスキーは、日本ウイスキーの入門としても、愛好家のデイリーボトルとしても最適です。
あなたもこの機会に、日本ウイスキーの歴史と伝統を感じながら、岩井の深い味わいを体験してみてはいかがでしょうか。
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