※お酒は20歳になってから
1. クラフトジンとは？ブームの背景と定義
近年、お酒好きの間で静かに、しかし確実に注目を集めている「クラフトジン」。ウイスキーやワインの陰に隠れていた存在から、今ではバーの主役にもなりつつあります。そもそもクラフトジンとは何なのでしょうか？
「クラフトジン」とは、小規模な蒸留所で職人の手によって丁寧に造られるジンのことを指します。特徴はその製造方法と“ボタニカル”と呼ばれる香味植物の独自ブレンド。ベースとなるスピリッツに、ジュニパーベリー（ネズの実）を必ず使用しながらも、その他の香味素材の組み合わせによって多彩な風味を演出します。
クラフトジンの人気は2010年代から急上昇。特に欧州や日本では、ローカルの特産品を活かしたユニークなジンが次々と登場し、その多様性が注目を集めています。北海道のラベンダー、京都の玉露、沖縄のシークヮーサーなど、日本ならではのボタニカルが光るジンは、まさに“土地の味”を瓶に詰めたような存在です。
また、ジンは比較的短期間で製造できる点も注目のポイント。熟成を必要とするウイスキーやブランデーと違い、早く製品化できるため、若いクラフト蒸留家たちが自由な発想でチャレンジしやすいお酒なのです。
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2. クラフトジンの魅力：香りと自由なレシピ
クラフトジン最大の魅力は、何と言っても「香り」。一口含んだ瞬間に広がる芳醇なボタニカルの香りは、嗅覚と味覚を刺激する新しい体験です。中にはハーブティーのように穏やかで癒される香りもあれば、柑橘系で爽やかに弾ける香り、スパイスが効いたエキゾチックな香りなど、まるでアロマのような多彩さ。
この香りの秘密は、各蒸留所が使用する“ボタニカル”の自由な選択にあります。例えば、広島産ジンではレモンやユズが使われることが多く、爽やかな柑橘系の香りが特徴。一方、東京のクラフトジンでは山椒や生姜といった和のスパイスが採用されており、個性的で料理とのペアリングにも適しています。
さらに、見逃せないのがデザイン性。クラフトジンはラベルやボトルデザインにも力を入れていることが多く、インテリアとしても映えるスタイリッシュな一本が多いのも人気の理由です。ギフトにも最適で、「ちょっと特別な一本」として贈ると喜ばれること間違いなし。
3. 初心者におすすめのクラフトジン5選
クラフトジンに興味を持ったら、まずは飲みやすく個性の強すぎないジンから試すのがおすすめです。ここでは、初心者でも気軽に楽しめるクラフトジンを5本厳選してご紹介します。
1. 季の美 Kyoto Dry Gin（京都）
日本初のクラフトジン専門蒸留所が生み出した逸品。玉露や山椒など、和のボタニカルを使用したバランスの取れた味わいで、和食との相性も抜群です。
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2. ROKU（六）｜サントリー
桜の花、柚子、煎茶など日本らしい素材を6種使用。軽やかでフローラルな香りは、クラフトジン初心者にも大人気。全国のスーパーでも手に入りやすいのが魅力です。
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3. 紅櫻蒸溜所9148（北海道）
ラベンダーや昆布といった北海道の特産を使用した、爽やかで上品な味わい。北の風土を感じさせる清涼感ある一本です。
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4. Nikka Coffey Gin（ニッカ）
グレープフルーツやユズなど柑橘系をふんだんに使い、フレッシュでジューシーな印象。ストレートでも飲みやすく、ロックやソーダ割にも最適。
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5. 辰巳蒸溜所 T&T GIN（岐阜）
野草や山の恵みを使った、土っぽさのあるワイルドな一本。自然派の人に人気が高く、クラフトジンの奥深さを体感できます。
これらはどれもAmazonや楽天で購入可能。飲み比べセットを選べば、自分好みの1本がきっと見つかるはずです。
4. クラフトジンの美味しい飲み方とアレンジレシピ
クラフトジンは、そのまま飲むだけでなく、様々な飲み方やアレンジができる万能なお酒。ここでは基本の飲み方からおすすめのアレンジまでご紹介します。
● ストレート・ロック
クラフトジンの個性をしっかり味わいたいなら、ストレートやロックがおすすめ。冷蔵庫で冷やしておいたグラスに注げば、香りが引き立ちます。
● ジントニック
定番のジンカクテル。クラフトジンをトニックウォーターで割るだけで、素材の香りが際立つ一杯に。柑橘系ジンにはレモンスライスを添えても◎。
● ジンソーダ
糖質が気になる人や爽快感を重視したい人には、ジンソーダがおすすめ。クセのあるジンでもすっきりと飲めます。
● ジン・ティー割り
意外に合うのが「ジン×紅茶」の組み合わせ。特にフローラル系のジンとアールグレイは相性抜群。甘さを加えるなら、はちみつやジンジャーシロップを。
● フルーツアレンジ
ジンにフルーツを漬け込んで、自分だけのジンインフュージョンを楽しむのもおすすめ。ベリーや柑橘系を漬け込むだけで、香り豊かな一杯に仕上がります。
クラフトジンは飲み方次第で全く違う表情を見せてくれます。自分好みの“楽しみ方”を探すことこそ、クラフトジンの醍醐味です。
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5. 【まとめ】クラフトジンが教えてくれる“個性を楽しむ”という豊かさ
クラフトジンは、単なるお酒ではありません。
それは、職人の想いと土地の風土、そして飲む人の感性が交差する“体験”そのものです。
大量生産される一般的なジンとは違い、クラフトジンには「ストーリー」があります。
例えば、あるジンには蒸留家の地元愛が込められていたり、別のジンには自然と共生する哲学が込められていたり。
それぞれのクラフトジンには、作り手の“こだわり”が詰まっています。
また、クラフトジンは飲む人の好奇心にも応えてくれる存在です。
今日はストレートで味を確かめ、明日はソーダで爽やかに。
週末は友人とアレンジレシピを楽しみながら、新しい発見をシェアする。
そんな“自由な楽しみ方”ができるのも、クラフトジンの魅力です。
現代は「個性の時代」とよく言われます。
その中で、クラフトジンはまさに“個性を楽しむ文化”の象徴とも言える存在です。
香りや味わいの違いを知り、自分の好みを探していくプロセスは、自分自身を知る旅に似ています。
誰かに「どのジンが一番おすすめ？」と聞かれたとき、あなたはこう答えるかもしれません。
「それは、あなたがどんな香りを好きかによるよ」と。
――そう、クラフトジンは“正解がない”からこそ面白いのです。
まだクラフトジンを試したことがない方も、ぜひ一度、自分の好みに合う1本を探してみてください。
ボトルを開けるたびに広がる香りの世界は、きっとあなたの感性を刺激してくれるはずです。
